A Tripanossomíase Humana Africana (HAT, na sigla em inglês), ou doença do sono, é uma infecção parasitária encontrada na África subsaariana e transmitida pela mosca tsé-tsé.
Geralmente conhecida como doença do sono, a Tripanossomíase Humana Africana é uma infecção parasitária transmitida por moscas tsé-tsé. Essas moscas podem ser encontradas em 36 países da África subsaariana, colocando em risco cerca de 60 milhões de pessoas.
A infecção ataca o sistema nervoso central, causando distúrbios neurológicos graves. Pode levar ao coma e, se não tratada, é fatal.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 97% dos casos reportados são causados pelo parasita trypanosoma brucei gambiense, encontrado nas regiões oeste e central da África. O restante dos casos é causado pelo trypanosoma brucei rhodesiense, encontrado nas regiões leste e sul da África. Os casos de tripanossomíase humana africana foram reduzidos de 37 mil novos casos em 1999 para menos de 3 mil casos em 2015.
O parasita que causa a doença do sono é transmitido para humanos por moscas tsé-tsé infectadas, que procriam em regiões quentes e úmidas. Habitando a vasta savana da África subsaariana, as moscas entram em contato com as pessoas, com o gado e com animais selvagens, todos agindo como hospedeiros dos parasitas trypanosoma.
Embora a doença seja transmitida principalmente através da mordida de uma mosca tsé-tsé infectada, há outras maneiras pelas quais as pessoas são infectadas:
- Infecção de mãe para filho: o trypanosoma pode atravessar a placenta e infectar o feto.
- É possível a transmissão mecânica através de outros insetos sugadores de sangue, porém é difícil avaliar seu impacto epidemiológico.
- Ocorreram infecções acidentais em laboratórios devido a picadas com agulhas contaminadas.
- A transmissão do parasita através do contato sexual já foi documentada.
Os sintomas geralmente aparecem de 1 a 3 semanas após a infecção. Entretanto, podem ser mínimos ou intermitentes durante os primeiros meses, dependendo da região onde a infecção ocorreu, pois a tripanossomíase do leste da África tem período de incubação diferente daquele da tripanossomíase da África Ocidental.
No primeiro estágio da doença do sono, o paciente apresenta sintomas não específicos, como febre, dores de cabeça, fraqueza, coceira e dores nas articulações. Nessa fase, a doença é facilmente tratável, mas de difícil diagnóstico. Sem tratamento, o parasita chega ao sistema nervoso central da pessoa infectada, iniciando-se assim o segundo estágio da doença.
No segundo estágio, os sintomas são mais específicos, podendo ocorrer confusão mental, comportamento violento ou convulsões. A doença tem o nome de seu sintoma mais marcante: os pacientes vivenciam a inabilidade de dormir durante a noite, mas são frequentemente vencidos pelo sono durante o dia.
É difícil diagnosticar a doença do sono antes do segundo estágio devido aos sintomas não específicos do estágio inicial. Uma vez que o parasita é detectado, é necessário fazer uma punção lombar para examinar o líquido cérebro-espinhal do paciente. Isso vai determinar a presença do parasita, o estágio da doença, e fornecerá a informação sobre o tipo de tratamento necessário.
Por muito tempo, o tratamento da doença do sono foi feito com um medicamento derivado do arsênico que, de tão tóxico, leva à morte um a cada 20 pacientes.
Um estudo encabeçado pela Iniciativa de Medicamentos para Doenças Negligenciadas (DNDi), iniciado em 2012, permitiu o desenvolvimento do novo medicamento fexinidazol, totalmente oral e sem graves efeitos colaterais. Seu uso foi aprovado em novembro de 2018, representando uma nova página no tratamento da doença do sono.
Médicos Sem Fronteiras é membro-fundadora da DNDi, uma organização sem fins lucrativos dedicada à pesquisa e ao desenvolvimento de novos tratamentos para doenças negligenciadas.
MSF é um dos principais responsáveis pelo suprimento e pela distribuição de medicamentos utilizados para combater a doença do sono no mundo. Os esforços de prevenção, como o controle vetorial, são cruciais para manter a doença do sono sob controle. No entanto, os testes exaustivos demandam um grande investimento em recursos humanos e materiais.
Em 2017, MSF ofereceu tratamento para a doença do sono a 90 pessoas.
Esta página foi atualizada em janeiro de 2019.
O trabalho de MSF envolve uma grande variedade de atividades, desde a organização de campanhas de vacinação até cirurgias reconstrutivas. MSF também pressiona para que medicamentos de qualidade cheguem às populações que não podem arcar com os altos custos de certos tratamentos.
Links
[1] https://www.msf.org.br/o-que-fazemos/atividades-medicas/doenca-do-sono