Como MSF está combatendo surtos de cólera em 10 países

Em 2022, pelo menos 30 países registraram surtos de cólera ou doenças com características semelhantes. Mas não se trata de um grande surto generalizado. Na maioria dos países, o surto atual de cólera está se dando devido a condições locais específicas. Os fatores de risco associados a surtos de cólera são bem conhecidos e sempre estão vinculados ao acesso à água potável e ao tratamento adequado de esgoto.

MSF está atualmente administrando projetos contra o cólera em 10 países: Quênia, Etiópia, Somália, Camarões, Nigéria, Haiti, Líbano, Síria, Malaui e Sudão do Sul. Nossas equipes estão envolvidas na prevenção da doença por meio de atividades de água e saneamento, promoção de saúde e campanhas de vacinação. Também estamos administrando unidades para tratar pacientes em instalações médicas e criamos centros de tratamento maiores e isolados, onde centenas de pacientes com cólera podem ser admitidos simultaneamente.

Pilares da intervenção de MSF contra o cólera
O tratamento do cólera é simples, à base de reidratação oral para a maioria dos pacientes e reidratação intravenosa para os casos mais graves. Se tratada a tempo, mais de 99% dos pacientes podem sobreviver à doença. Uma resposta eficaz ao cólera envolve a atuação articulada e simultânea – e o mais rápido possível – em diferentes frentes para tratar pacientes e interromper a transmissão dentro das comunidades.

Os principais pilares dessa estratégia dependem da estreita colaboração entre a equipe médica de MSF e epidemiologistas, especialistas em água e saneamento, gerentes de logística e promotores de saúde comunitários. Desde que uma vacina oral eficaz ficou disponível na última década, também incorporamos campanhas de vacinação em larga escala a nossa resposta médica.

Um dos principais fatores que garante a capacidade da resposta rápida de MSF é o kit de tratamento de cólera padronizado e pré-pronto, que vem equipado com sais de reidratação, antibióticos e medicamentos intravenosos, juntamente com baldes, botas, cloro e lonas plásticas. Resumindo, tudo o que é necessário para atuar rapidamente em campo logo que um surto é confirmado.

Causas do cólera
Cólera é uma doença altamente contagiosa que ocorre em contextos sem acesso à água potável e a saneamento adequado. A doença provoca diarreia e vômitos abundantes, e, sem tratamento, pode levar rapidamente à morte por desidratação intensa. Na a maioria dos países, o surto atual de cólera ocorre por causa de condições locais específicas.

Crise política e/ou militar prolongada
Esse tipo de crise pode levar à falta de manutenção das infraestruturas de água potável e/ou esgoto. Este é o caso atual em países como Haiti, Somália e Síria.

● Veja: MSF pede apoio urgente para intensificar combate ao cólera no Haiti

Catástrofes naturais
O calor e a seca podem reduzir a quantidade de água potável disponível, forçando as pessoas a fazer uso de fontes inseguras. Inundações, por outro lado, podem facilitar a propagação da bactéria para fontes de água que costumavam ser seguras. Em 2022, países como Somália, Quênia e Etiópia sofreram com secas severas.
Outros, como o Sudão do Sul e a Nigéria, enfrentaram inundações.

● Saiba mais: Cólera no norte da Síria: um desafio em uma situação humanitária já precária

Deslocamento
Os refugiados muitas vezes têm que ficar em lugares onde não há acesso suficiente à água potável, e as autoridades geralmente não investem na provisão de água adequada e infraestrutura para a gestão de resíduos em campos de refugiados. Este ano, houve surtos de cólera em acampamentos no Líbano, na Somália e na Nigéria.

● Assista: Surto de cólera no Líbano

Quais são os desafios atuais?
O tratamento e a prevenção do cólera apresentam desafios logísticos consideráveis. A estruturação de centros de tratamento da doença requer muitos suprimentos, assim como projetos de água e saneamento. Em lugares que são inseguros ou de difícil acesso, essa é uma enorme dificuldade. O número de surtos deste ano torna a situação bastante desafiadora. Já se observa uma escassez de vacinas contra a cólera e o fornecimento de outros materiais essenciais, como o fluido para reidratação intravenosa, também está sob pressão.

● Entenda: Avanço do cólera força entidades a racionar vacinas

Por razões políticas, alguns governos não querem declarar oficialmente surtos de cólera. Isso torna muito difícil informar adequadamente as pessoas sobre como elas podem se proteger e faz com que seja impossível realizar campanhas de vacinação contra a doença.

O cólera é notavelmente subnotificado e indicadores globais confiáveis sobre o número de casos não estão disponíveis. As melhores estimativas apresentam números entre 1,5 e 4 milhões de casos por ano.