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Uma década fundamental no combate à desnutrição no Níger

 Em agosto, o Níger adota um protocolo nacional para o tratamento da desnutrição aguda grave com base no uso de alimento terapêutico pronto para o uso, permitindo que crianças recebam o tratamento de forma ambulatorial – sem precisar de internação. Graças à nova estratégia, o tratamento da desnutrição aguda grave é ampliado massivamente. Os dados de 2005 são completamente sem precedentes: 69.627 crianças tratadas no Níger, sendo 40 mil delas em programas de MSF.
MSF amplia seus projetos de resposta à desnutrição no Níger, onde a doença é endêmica, principalmente nas regiões de Maradi, Zinder e Tahoua. Enquanto isso, em maio, o Níger introduz a oferta de cuidados de saúde gratuitos para crianças com menos de cinco anos de idade e gestantes.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenta o tratamento ambulatorial para a desnutrição aguda grave, enquanto a ECHO (sigla para Emergency Children’ Helth Organisation) e as agências das Nações Unidas lançam o “Plano Sahel”, promovendo a expansão do tratamento da desnutrição aguda grave em toda a região. No Níger, as autoridades de saúde treinam 752 agentes de saúde para tratar as principais doenças da infância: malária, pneumonia, diarreia e desnutrição. Em Maradi, MSF dá início à distribuição preventiva de novos suplementos alimentares concebidos para atender às necessidades nutricionais específicas de crianças.
MSF distribui suplementos nutricionais para prevenir a desnutrição de 30 mil crianças em Magaria, na região de Zinder. Além disso, em setembro, o leite terapêutico é adicionado à lista de medicamentos essenciais no Níger. O governo adota novos padrões de crescimento, estalecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS), na medida em que também introduz testes rápidos de diagnóstico para a malária e revê o protocolo para o tratamento da diarreia, com a inclusão de zinco e sais de reidratação oral. 
O governo do Níger distribui mosquiteiros com inseticida para 2,3 milhões de pessoas e conduz o recrutamento massivo de médicos para trabalhar nas áreas rurais. A Organização Mundial da Saúde (OMS) faz uma nova recomendação para as curvas de crescimento a serem adotadas, e recomenda também a adoação da circunferência da parte superior do braço (MUAC, na sigla em inglês) como novo critério de seleção para definir a desnutrição aguda grave. Enquanto isso, MSF vacina 470 mil crianças contra o sarampo em Magaria (região de Zinder), e 400 outras pessoas em resposta a um surto de meningite nas regiões de Maradi, Zinder e Dosso.
Cerca de 150 mil crianças recebem suplemento nutricional em cinco distritos da região de Tahoua. Enquanto isso, o Programa Mundial de Alimentos (PMA), a Unicef e a Organização Mundial da Saúde (OMS) adotam nova postura com relação à importância da qualidade de alimentos nutricionais para crianças em risco de desnutrição. No Níger, o PMA implementa sua nova política interna para o uso de alimentos especializados enriquecidos com leite para crianças com menos de dois anos de idade. No mesmo ano, o tratamento da desnutrição aguda grave é ampliado massivamente por todo o país, alcançando mais de 330 mil crianças, em comparação com as 90 mil, de 2009.
MSF lança um programa de prevenção em Maradi que inclui vacinação, distribuição de mosquiteiros, avaliações gerais de crianças saudáveis, suplementos nutricionais e teste para desnutrição. Além disso, o Níger introduz a nova vacina conjugada contra a meningite A, a MenAfriVac.
MSF registra um aumento significativo do número de casos de malária em todos os seus projetos. Enquanto isso, o Níger inclui o tratamento à base de artesunato injetável para casos graves e a quimioprevenção sazonal da malária (SMC, na sigla em inglês) em seu protocolo, estratégia recentemente recomendada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para regiões no Sahel onde a prevalência da doença está concentrada em meses específicos. Entre 2005 e 2012, mais de 1,2 milhão de crianças receberam tratamento para a desnutrição aguda grave no Níger.
A quimioprevenção sazonal da malaria (MSC, na sigla em inglês) é implementada no Níger pela primeira vez. Mais de 206 mil crianças com idades entre três meses e cinco anos de idade recebem o tratamento preventivo durante o período de pico de casos da doença. Equipes de MSF trabalham em conjunto com o pessoal do Ministério da Saúde nas regiões de Zinder, Tahou e Maradi.
Cerca de 480 mil crianças são beneficiadas pela quimioprevenção sazonal da malária (SMC, na sigla em inglês). Em algumas regiões, a estratégia envolve vacinação, distribuição de suplementos nutricionais e avaliação nutricional. Enquanto isso, o governo do Níger introduz a nova vacina contra o pneumococo e o rotavírus em seu calendário de imunização. Paralelamente, cuidados domiciliares para a malária são integrados ao plano estratégico para controlar a doença.
Em Tama, na região de Tahoua, MSF introduz um pacote curativo e preventivo para combater as maiores causas da mortalidade infantil, descentralizando o tratamento nas áreas mais rurais. Enquanto isso, em Magaria (Zinder), MSF enfrenta um grande aumento do número de admissões em seu hospital distrital e copnduz uma campanha para completar o calendário de imunização de crianças com menos de dois anos de idade.

Uma sequência de imagens ilustra uma década de experiência de Médicos Sem Fronteiras com a desnutrição no Níger. O aperfeiçoamento do trabalho e diversas inovações médicas e nutricionais fizeram aumentar imensamente o número de crianças com desnutrição aguda grave tratadas. Confira!
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