No início de 2000, chuvas fortes no Sudeste do Brasil atingiram São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro. No interior do Rio de Janeiro, os municípios de Resende e Barra Mansa sofreram mais com as chuvas, devido à presença do rio Paraíba do Sul e alguns de seus afluentes, que transbordaram e atingiram a população ribeirinha.

Nestes municípios, aproximadamente 200 famílias ficaram desabrigadas, e mais 1673, desalojadas. Com o apoio da Secretaria de Estado de Ação Social, elas receberam ajuda financeira de um salário mínimo no período de três meses, cestas básicas, roupas e colchões. Médicos Sem Fronteiras (MSF) foi solicitada pela Secretaria de Estado de Ação Social para estudar o que a organização poderia fazer para apoiar o trabalho de assistência a esta população. Diante da avaliação feita no local, MSF criou uma proposta de trabalho conjunto com as prefeituras para levar conhecimentos técnicos e organizacionais específicos para enfrentar situações de emergência.

Numa primeira fase do projeto, uma assistente social de MSF atuou nos 2 municípios. Em contato com a realidade local, apoiou as Secretarias de Ação Social para a assistência das vítimas e iniciou a articulação dos setores interessados.

Na segunda fase, MSF ampliou sua equipe com um consultor internacional - especializado em gestão de desastre -, que trouxe os conceitos de sistema de gestão de desastre natural e capacitou os participantes do projeto.
Na terceira fase, ficaram estabelecidas a elaboração dos planos de emergência e a formação das equipes de intervenção, para posteriores discussões e análises desses planos junto a MSF.

Durante o projeto, MSF realizou visitas à população e aos locais atingidos pelas inundações e analisou as medidas já tomadas pelo município. O plano de ação de MSF buscou também orientar os participantes para o desenvolvimento de um trabalho sócio-educativo junto à população atingida e para um trabalho articulado junto aos setores da sociedade civil e aos órgãos governamentais.